Si e’ aperta venerdi’ 19 settembre 2014 la 17esima edizione degli Asian Games 아시안게임, evento sportivo quadriennale che vede la partecipazione dei migliori atleti di tutti i Paesi del continente asiatico. Quest’anno la rassegna, che si terra’ dal 19 settembre al 4 di ottobre, e’ ospitata dalla cittadina metropolitana di Incheon (Inch’ŏn) 인천, poco distante da Seoul 서울; per la terza volta i giochi si svolgono in Corea dopo Seoul 1986 e Busan (Pusan) 2002. L’evento, organizzato dal Consiglio Olimpico d’Asia, e’ per numero di partecipanti secondo solo alle Olimpiadi Estive. La rassegna del 2014 vede infatti la partecipazione di oltre 10,000 atleti ed essa, con le sue 439 gare in programma, divise tra 36 differenti sport e discipline quali nuoto, baseball, calcio, ciclimo, ginnastica artistica, pallavolo, basket, tennis, taekwondo(t’aekwŏndo) ecc. per un totale di 45 Paesi partecipanti, e’ destinata ad affermarsi come il piu’ grande evento a partire da Nuova Delhi 1951, anno della prima edizione dei Giochi. 

Slogan ufficiale della rassegna e’ “Un respiro di pace, il futuro dell’Asia – Diversity Shines Here” 평화의 숨결, 아시아의 미래 Pyeonghwaui sumgyeol, Asiaui mirae (P’yŏnghwa ŭi sumgyŏl Asia ŭi mirae), mentre le mascottes dell’evento sono le tre foche maculate 바라메 (Barame (Parame), vento), 추므로 (Chumuro (Ch’umŭro), danza) e 비추온 (Bichuon (Pich’uon), luce), le quali, cosi’ come voluto dagli organizzatori, sono state scelte come simboli di augurio per una futura pace fra Corea del Sud e Corea del Nord.

Lo Incheon Asiad Main Stadium 인천 아시아드 주 경기장, sede della cerimonia d’apertura, la quale ha visto tra l’altro, la partecipazione di artisti del calibro di PSY, EXO, JYJ, Bing Bang, con i suoi 61,074 posti, ospitera’ le gare piu’ importanti della rassegna, per realizzare la quale il Governo coreano ha investito la ragguardevole somma di 482 miliardi e mezzo di won(wŏn), pari a circa 337 milioni di euro, garantendo alle varie delegazioni tutti i comfort possibili, a partire dallo splendido villaggio olimpico sito a quranta minuti di auto dall’Aeroporto Internazionale di Incheon 인천 국제공항. Notevole anche il numero di medaglie, oltre 1500 di cui 439 d’oro, il cui logo, un simbolo con elemento base il pentagono, rappresenta i cinque porti di Incheon, ovvero quello aeroportuale, quello marino, telematico, leisureport e businessport.

Paese principale favorito della manifestazione resta la Cina, che detiene il titolo di delegazione piu’ numerosa con ben 894 atleti, seguita dalla Corea del Sud, paese ospitate, con i suoi 833 atleti e dal Giappone, 718 atleti; solo 150 invece i membri della delegazione rappresentante la Corea del Nord, con i due paesi che, ancora una volta, partecipano separatamente alla manifestazione. Ad oggi la Corea del Sud si trova al secondo posto del medagliere con 56 medaglie (17 ori, 18 argenti e 21 bronzi) mentre la Corea del Nord si classifica quinta con 13 medaglie (3 ori, 4 argenti e 6 bronzi). La federazione Sudcoreana ha posto quale traguardo l’obiettivo di minimo 90 ori, cosa questa possibile grazie anche all’eccellenza della Corea del Sud in alcune discipline quali il nuoto, con il nuotatore Park Tae-hwan(박태환), la pistola con Jin Jong-ho(진종호), il tiro con l’arco con Oh Jin-hyuk(오진혁), la ginnastica con Yang Hak-seon(양학선), la ginnastica ritmica con Son Yeon-jae(손연재), solo per citarne alcuni, per non parlare degli sport di squadra come il baseball, il calcio, la pallavolo e il basket.

In Corea l'attività sportiva è sempre stata molto diffusa. Sport e giochi vari hanno con il tempo affiancato le discipline tradizionali tipiche di questo Paese che oggi, tra l'altro, risultano molto diffuse e apprezzate nel mondo; basti pensare alla popolare arte marziale t'aekwondo (태권도) o allo ssirŭm (씨름), lotta tradizionale coreana simile alla lotta greco-romana.
Con l'incalzante sviluppo economico degli ultimi anni è cresciuta notevolmente l'attenzione per gli sport in generale, ed è andato così aumentando il numero di coreani che pratica sport e partecipa a manifestazioni sportive. Oggigiorno le attività più praticate in Corea sono il baseball, il golf, il tiro con l'arco, il tennis da tavolo, il nuoto, il pattinaggio artistico e di velocità, ma anche il calcio, in Corea chiamato ch'ug-gu (축구), riscuote affianco a questi una notevole popolarità.

Nella Corea classica veniva praticato un gioco molto simile al calcio così come oggi lo concepiamo chiamato ch'ug-guk 축국 (蹴鞠) il cui obiettivo era indirizzare la palla con i piedi all'interno di una serie di porte di forme e dimensioni differenti collocate all'interno di uno specifico campo di gioco. È interessante notare come il calcio moderno in Corea si ancora oggi identificato con tale nome, preferito alla dizione inglese di “football” e a quella americana di “soccer”.
In Corea il calcio “all'inglese” fu introdotto nel 1882 mentre nel 1928 fu fondata la Deahan ch'uk-guk hyŏbhoe 대한축구협회 (Federazione calcistica della Corea del Sud), poi riorganizzata nel 1948 nella odierna Korean Football Association, divenuta parte dallo stesso anno della FIFA.

La prima partecipazione ad un Campionato Mondiale di Calcio della Nazionale della Corea del Sud, Deahan minguk ch'ug-guk guk-ga daep'yo team 대한민국 축구 국가대표팀, risale al campionato che si tenne in Svizzera nel 1954. All'epoca partecipavano 16 squadre divise in 4 gironi da 4 squadre; in quell'occasione la Corea uscì al primo turno, pesantemente sconfitta dall'Ungheria e dalla Turchia, in un girone di ferro che comprendeva anche la Germania dell'Ovest, poi vincitrice del Mondiale.

In tempi più recenti, però, la situazione è notevolmente cambiata con la Corea del Sud che si è andata sempre più affermando nel gruppo delle poche squadre di calcio più forti in Asia; lo testimoniano le due vittorie consecutive della Coppa d'Asia (corrispettivo dei nostri Campionati europei) nel 1956, anno di fondazione dell'evento, e nel 1960, così come la grande serie di numerosi secondi posti (1972, 1980, 1988) e terzi posti (1964, 2000, 2007 e 2011) ottenuti nella competizione e che sono valsi alla nazionale di calcio l'appellativo di “Tigri asiatiche” e “Guerrieri T'aeguk(태극전사)”.
Ma il risultato più impressionante è forse rappresentato dalla costante partecipazione della Nazionale di calcio sudcoreana ai Mondiali. Da Messico 1986, infatti, la squadra sudcoreana si è sempre, unica tra i Paesi dell'Asia, qualificata alla manifestazione mondiale, sino ad oggi, con la partecipazione a Brasile 2014. Nonostante i risultati siano stati piuttosto alterni, numerose le uscite al primo turno (1986, 1990, 1994, 1998, 2006) ed una sola qualificazione agli Ottavi, a Sud Africa 2010, è stata riconosciuta come una vera e propria impresa il piazzamento al quarto posto alla Coppa del Mondo di Calcio di Giappone e Corea del 2002, Han'il World Cup 2002 (한일월드컵 2002), piazzamento grazie al quale la squadra dei “red devils” guidati dal tecnico olandese Guus Hiddink, e tra le cui fila militavano giocatori quali il para-rigori Lee Won-Jae(이운재), l'ex-giocatore del Manchester United Park Ji-sung(박지성) e il castigatore dell'Italia agli ottavi di finale, Ahn Jung-Hwan(안정환), che militò anche nel Perugia calcio, rappresentando sino ad oggi l'unico calciatore coreano ad aver militato nella Serie A italiana, è divenuta leggenda, riuscendo a coinvolgere ben 22 milioni di coreani, scesi nelle strade e nelle piazze di tutto il Paese per festeggiare il risultato ottenuto, e contribuendo enormemente alla diffusione di questo sport in Corea.

Red Devils (붉은 악마 - Bulgeun Akma) è il club ufficiale di supporto per la nazionale di calcio Sud Coreana. Inizialmente nasce come "Great Hankuk Supporters Club" nel Dicembre del 1995, per poi acquisire il nome attuale durante Il Campionato mondiale di calcio Under-20 organizzato da FIFA nel 1983. Essendo rosso il colore ufficiale delle loro magliette, i media soprannominarono i giocatori ed i loro tifosi, i "Red furious (furie rosse)", che poi venne tradotto in coreano: "Red Devils (Diavoli rossi)". Successivamente, nel 1997, quest'ultimo divenne il nome ufficiale dell'organizzazione.
La mascotte ufficiale dei "Red Devils" è  Chiwoo Cheonwang (치우천왕), una figura leggendaria della storia antica coreana e cinese. Coraggioso capo di un'antica tribù, figura guardiana e simbolo di vittoria che influenzò molto le storie del folklore coreano e che veniva spesso rappresentato come un Dokkaebi (도깨비 - spirito leggendario molto presente nelle storie coreane, dall'aspetto spaventoso e che spesso veniva raffigurato come un goblin).

Oltre che negli stadi, i moltissimi tifosi vestiti in rosso e indossando accessori che ricordano la loro mascotte, ad esempio le passate con le corna da diavolo, riempiono le piazze adibite con i maxi schermi e gli eventi speciali, nei quali famosi cantanti e artisti si esibiscono per fare il tifo, per esempio quello svolto nella piazza di Gwanghwamun (광화문, una delle maggiori piazze di Seoul). Inoltre molti presentatori e personaggi dello spettacolo hanno viaggiato verso il Brasile per fare il tifo e realizzare riprese del posto, per mandare in onda episodi speciali dedicati ai mondiali del Brasile 2014. Come per esempio i membri del cast di "Infinite challenge" (무한도전, programma molto famoso trasmesso ogni settimana in corea), hanno composto, cantato e coreografato due canzoni, "빅토리 송 (Victory Song)" e "승리의 시간 (L'ora della vittoria)", e 3 di loro sono andati in Brasile e si sono esibiti ed hanno effettuato varie riprese prima della partita Sud Corea vs Russia, andate poi in onda il sabato successivo in un episodio dedicato ai mondiali.

A cura di Gennaro A.(젠나로) e Lorenzo D.(로렌쪼)